Krajem devetnaestog stoljeća, javni vodovodni sustavi počeli su se razvijati diljem svijeta.
Naravno, pokušaji vodnog transporta i sanitacije događali su se od početka civilizacije. Međutim, povećani rast gradova, osobito u Americi i Europi, pomogao je uvesti novu eru javnih radova tijekom Druge industrijske revolucije.
Iako inovativni, ovi su projekti naišli na sukobe i zabrinutost, posebno zato što su građani koji su koristili vodu iz slavine u najranijim fazama izlagali riziku od bolesti i smrti.
Uglavnom, opasnost je bila zbog transporta i nedostatka pročišćavanja vode.
U Sjedinjenim Državama, kolera, trbušni tifus, dizenterija i hepatitis A su godišnje ubijali tisuće Amerikanaca.
Uvođenje kloriranja, među ostalim procesima pročišćavanja u općinskim postrojenjima za pročišćavanje, pomoglo je praktički eliminirati bolesti.

Što znači kloriranje vode?
Klor je prirodni kemijski element, jedan od osnovnih građevnih blokova tvari.
Raspršen po stijenama zemaljskih kontinenata i koncentriran u slanim oceanima, klor je esencijalna hranjiva tvar za biljke i životinje.
1774. godine u svom malom eksperimentalnom laboratoriju, švedski ljekarnik Carl Wilhem Scheele je pustio nekoliko kapi klorovodične kiseline na komadić manganovog dioksida.
U roku od nekoliko sekundi podigao se zelenkasto-žuti plin.
Iako tada nije slutio što se dogodilo, posljedica je bila otkriće klora.
Klor je prvi put korišten kao germicid za sprječavanje širenja “dječje groznice” u bečkoj Općoj bolnici u Austriji 1847. godine.

Klor je bio jedno od najmoćnijih oružja društva protiv širokog spektra infekcija, virusa i bakterija opasnih po život već više od 150 godina.

Neki od najučinkovitijih i najekonomičnijih sredstava za ubijanje klica, dezinficijensi s klorom uništavaju i deaktiviraju širok raspon opasnih klica u domovima, bolnicama, bazenima, hotelima, restoranima i drugim javnim mjestima.
Snažne dezinfekcijske kvalitete klora proizlaze iz njegove sposobnosti da se veže i uništi vanjske površine bakterija i virusa.

Kloriranje vode smatra se jednim od najboljih načina za dezinfekciju vode iz slavine na temelju njezinih dokazanih karakteristika, kao što su:

• učinkovit protiv većine poznatih patogena
•  smanjuje mnoge neugodne okuse i mirise kao što su smrdljive izlučevine algi i sulfidi
•  eliminira sluzave bakterije, plijesni i alge koje obično rastu u vodoopskrbnim rezervoarima, na zidovima vodovoda i u spremnicima
•  osigurava ostatak za sprječavanje ponovnog rasta mikroba i zaštitu pročišćene vode u cijelom distribucijskom sustavu
• pogodan je za širok raspon uvjeta kakvoće vode
• lako se prati i kontrolira
• i najvažnije ima razumnu cijenu.

Tijekom obrade vode, klor se dodaje u vodu za piće kao jedan od sljedećih: elementarni klor (plinoviti klor), otopina natrijevog hipoklorita ili suhi kalcijev hipoklorit.
 Prilikom primjene nastaje “slobodni klor” koji uništava patogene organizme.
Ovo je glavni korak za dezinfekciju, kemijski proces čiji je cilj suzbijanje mikroorganizama koji uzrokuju bolesti ubijanjem ili inaktiviranjem.
Iako je vrlo hvaljen (i implementiran u gotovo  stotine tisuća vodoopskrbnih sustava) nije bez mana.
Jedan od glavnih izazova je stvaranje nusproizvoda dezinfekcije, također poznatih kao DBP. Nastaju kada se klor doda u vodoopskrbu i pomiješa čak i s malom količinom organskih spojeva.
Štetni nusproizvodi, kao što je kloroform, zatim proizvode slobodne radikale koji mogu naštetiti tijelu.
Čak i u malim količinama mogu izazvati oštećenje stanica, pa čak i rak.
S druge strane, nosi i blagi miris i ako mrtvi mikrobi ostanu u vodi nakon što ih je klor uništio, to može uzrokovati neugodan okus.
 Ipak, Svjetska zdravstvena organizacija navodi da su “rizici za zdravlje od ovih nusproizvoda iznimno mali u usporedbi s rizicima povezanim s neadekvatnom dezinfekcijom”.

To je važno napomenuti jer je otkako je uvedeno kloriranje  za dezinfekciju vode značajno se poboljšao život stotina milijuna ljudi, što je rezultiralo velikim smanjenjem širenja bolesti koje se prenose vodom.

Početna upotreba i spomeni mogu se pratiti do Europe 1890-ih.
Godine 1893., Hamburg u Njemačkoj je bio jedan od prvih gradova koji je to implementirao. Otprilike u isto vrijeme otkriveno je da se prvi spomen kloriranja vode pojavljuje u članku koji je objavljen u zemlji, a za koji je predloženo da vodu učini “bez klica”. Do kraja tog desetljeća, Englezi (koji su eksperimentirali s klorom kroz devetnaesto stoljeće) počeli su koristiti proces u Maidstone-u, koji je poznat kao prvi grad koji je cijelu vodu tretirao klorom. Godine 1905., London Metropolitan Water Board je bio inspiriran i počeo istraživati ​​proces.

Kako se kloriranje vode proširilo Europom, ubrzo je stiglo do Sjedinjenih Država. Godine 1908., rastući gradovi Chicago i Jersey City postali su prvi u Americi koji su pročistili vodu ovim postupkom. U današnje vrijeme, kloriranje vode iz slavine je najčešća metoda dezinfekcije, gdje se koristi u oko 98% postrojenja za pročišćavanje vode, koristi se za uništavanje bakterija i drugih mikroba prije nego što se voda isporuči potrošačima diljem velike i raznolike zemlje. Što se tiče Europe, dok ga je većina zemalja koristila tijekom 1900-ih, neke su se odmaknule od klora jer su pronašle učinkovitije načine za tretiranje vode. To je bilo inspirirano ne samo štetnim učincima nusproizvoda dezinfekcije, već i okusom – što je potonje uobičajena pritužba u Sjedinjenim Državama. Kao rezultat toga, Nizozemska, Švicarska i Njemačka počele su implementirati sustave za isporuku pitke vode bez dezinficijensa koji ostaju u vodi. U novijoj povijesti, kako se više pažnje posvećivalo kloriranim nusproizvodima, upotreba alternativnih dezinficijensa bila je u porastu. Međutim, kao što je već spomenuto, čini se da mnoge pogodnosti nadmašuju padavine uzrokovane kloriranjem vode – stoga je to jedna od najprihvaćenijih tehnika dezinfekcije koja se koristi u svijetu.